皂化是指将油脂或脂肪与碱反应生成皂化物的过程。这一过程是肥皂制备的基本原理。在化学上，酯是一种含有酯功能团的有机化合物。当酯与碱反应时，碱中的氢氧根离子（OH-）与酯分子中酯基团中的羧基反应，产生对应酸的钠盐或钾盐并释放出甘油。皂化使油脂或脂肪酸中的长链脂肪酸与碱中的氢氧根离子结合，形成带有亲水（爱水）头部和疏水（怕水）尾部的表面活性剂分子，这样的分子可以在水和油之间发生作用，有效地清洁污垢。
皂化是指将油脂或脂肪与碱反应生成皂化物的过程。在化学上，皂化指的是酯类（例如：油脂、脂肪酸）与碱（一般指氢氧化钠或氢氧化钾）反应生成石碱（皂化物）和甘油的反应。这一过程是肥皂制备的基本原理。
在化学上，酯是一种含有酯（-COO-）功能团的有机化合物。当酯与碱反应时，碱中的氢氧根离子（OH-）与酯分子中酯基团中的羧基（-COO-）反应，产生对应酸的钠盐或钾盐并释放出甘油。
皂化通常用于肥皂的制备。肥皂是由油脂或脂肪酸与碱反应生成的皂化物。皂化使油脂或脂肪酸中的长链脂肪酸与碱中的氢氧根离子结合，形成带有亲水（爱水）头部和疏水（怕水）尾部的表面活性剂分子，这样的分子可以在水和油之间发生作用，有效地清洁污垢。
除了肥皂制备外，皂化也在化学和工业中用于合成其他有机化合物或清洁剂。