罚金一般指在刑事诉讼中，由依法对犯罪行为处以经济处罚的金额。罚金一般由刑事判决或裁定来决定。而罚金的主要目的是通过经济处罚来削弱犯罪所得，迫使犯罪分子承担经济责任，防止再犯。罚金主要适用于刑事案件中的犯罪行为，如盗窃、贪污、贩毒等。
罚款和罚金在法律上的含义是不同的，它们的区别可以从以下几个方面来体现：
1. 定义与类型：罚款一般指在刑事、行政和民事诉讼中，由国家机关或法院作出的判决或裁定，强制被处罚人支付一定金额的钱款。罚金一般指在刑事诉讼中，由依法对犯罪行为处以经济处罚的金额。
2. 裁定方式：罚款一般由法院、行政机关或者相关的监管部门裁定并通知被罚款人。罚金一般由刑事判决或裁定来决定。
3. 目的与性质：罚款的主要目的是弥补违法行为造成的损害、惩罚违法行为，保护社会公共利益。而罚金的主要目的是通过经济处罚来削弱犯罪所得，迫使犯罪分子承担经济责任，防止再犯。
4. 适用范围：罚款适用于刑事、行政和民事诉讼中的各种违法行为。罚金主要适用于刑事案件中的犯罪行为，如盗窃、贪污、贩毒等。
综上所述，罚款和罚金在法律上有着不同的定义、裁定方式、目的与性质以及适用范围。